在德州九达天衢牌坊的北面有一座横跨运河的“广宁桥”，实际该桥要比“九达天衢”牌坊早很多年，因为这里自古就是一条通往北疆的驿路，自元朝疏通运河后，此处就有了这座桥。因查不到史书的记载，故这座桥是那年修的、原来是什么样子的，谁也说不清楚了，只留下了让人深思的一段传说故事了。
话说，在德州城西的驿道的路东有个烧饼铺。在铺面外面摆放着两张桌子，过往的客商可坐在这里边吃火烧、边喝热水。因这里的白开水免费，如喝茶水略加点茶叶钱，故远近客人都知这里有一家“刘家烧饼铺”。
烧饼铺的刘掌柜，是个虔诚的道教徒，夫妻俩均好善乐施，无论遇到邻居还是过往的客户，只要有困难他们必然尽力帮助，人称其刘善人。但不知何原因他俩一直没有后代。
某年严冬的某天早晨，刘善人的妻子开开店门后，就见一蓬头垢面的老头躺在自家的店门口，在他的身边除了一个破兜子外再无其它物品了。刘掌柜急忙上前夫妻俩将老人扶起，只见该老者冻得浑身发抖，店主人问他话时，他什么话也说不出来了。见此这两口子急忙将其扶进屋里，躺在炕上给他盖上被子暖和了一会，然后给他喝了点热水、吃了个热火烧后，该老人才慢慢的能说话了。
据老人说：他是到北疆军队上去找他儿子的，哪知到了北疆后没找到儿子，到处打听也无人知晓儿子在何处，故老人只好原路返回。可他在北京附近就将盘缠花没了，取暖的棉袍也买了，他已经两天没吃东西了，只因昨夜天气太严寒，加之腹中饥饿而病倒在此。老人惭愧的说：“没想到给你二位添了麻烦，现我感觉好多了不再耽误你们生意了。”
说着老人就要下地，哪知脚一占地就又摔到了地下。刘掌柜夫妇又急忙将其扶上了炕说：“老人家，你不用客气，看样子你可能是病了，我这就给你去请先生去，你好好躺着等着我回来。”说完对老伴嘱咐了几句就走了。
不一会他就同一位老中医进了店门，经诊脉后先生说：“老先生无大碍，吃几服药、静养几日就好了。”开了药方先生就走了，掌柜的急忙去抓药，老板娘就煎药伺候老人将药服下。老人感激不尽口口声说给你们添麻烦了。
刘掌柜的说：“老人家不要见外，正好俺家后院有间小房，你就住在那里，待身体完全康复后再走吧。”老人说：“那就给你家添麻烦了。”
老板娘笑着说：“老先生，俺家上无老、下无小，正需要个老人给俺们作伴哪。”就这样老头就在烧饼铺的后院里住下了。
说来也怪，这期间烧饼铺的生意特别好，那两口子忙的不可开交，故他们除了必须给老人煎药、一日三餐送到老人家面前外，就很少到后院来了。
这位老人见烧饼铺的后院里，丢放着几块废石头，他就将自己破布袋里的锤子、凿子、锯子拿出来，每天就凿起石头来了。很快他就把那几块废石头凿成了大小不一、形状各异的小石块。其中有斜面的、三角的、四方的、扁平的等等。并将它们整齐的堆放在他住的小房子墙角处。
邻居听到他家院子里有砸石头的声音，有人就好奇的前来观看，有人问他：“你砸这些小石头块干嘛？”老人家说：“别小看这些石头小，它们很快就会有大用处的。”
小孩子们也来和他玩，帮他搬那石块、听他讲故事，他深受孩子们爱戴。故人们都认为这个老头与正常人不一样，都很敬佩他。
大约过了五六天的时间，这个老头走到烧饼铺里对掌柜的说：“刘掌柜的，我麻烦了你好几天了，不仅白吃白喝，还耽误了你们好多时间，深感愧疚。”刘掌柜的说：“老人家，你千万不要客气，这是我们应该做的，如果我到你家你也会这么做的。”
老头又说：“我的身体已痊愈今天就可启程回家了，临走前我也没什么东西可报答你们，我在屋里留下些小石块作为礼物吧。可你千万记住，很快就会有人前来购买它们的，到时候你一定要个高价，弥补我给你家造成的损失。”说完他就要走，刘掌柜的急忙拿起两火烧要送给老头，老头说什么也没要，就告辞离开了刘家烧饼铺。
可这烧饼铺的掌柜两口子每天忙着生意、烧香拜祖，别说那些烂七八糟的小石头块，就是那间小屋他们也没去过。
过了些日子，在烧饼铺外的驿路边，卸满了大小不一的各类石料。人们都说这是官府返修这座破桥用的。果然不几天破旧不堪的桥就被拆了，工匠们挖底槽平整桥基忙的汗流浃背。人们纷纷传播喜讯，“官府返修那座破桥了，这次修的是石头桥┄┄”，故来工地看热闹的人络绎不绝。
很快该砌石墙了，哪知加工好的石块只有最底层放置的平整稳固，再放第二层时，就总是四下里晃荡怎么也放不平了。有人说瓦匠不是“齐不齐一把泥”吗？可那得看是什么工程，桥墩子天天在水里泡着，这“一把泥”就不行了。
三天过去了仍没有点滴进展，官府派来的监工、施工队里的领工都愁的茶不思饭不想了。这天他俩正坐在刘家烧饼铺外发呆，旁边一个爱多嘴的邻居对他俩说：“他家有好多小石头块，不知垫上能行吗。”
监工的忙问刘掌柜这些石块的来历，刘掌柜简单的介绍了那个老头在此的经过。工头忙说：“我们去看看行吧？”刘掌柜的就带着他俩来到了老头住的那间小屋里。
他俩进门后，只见在墙根底下整整齐齐摆着一小堆石头块，工头突然一抬头见墙上有一首打油诗：“横墙竖边薄塞面，拱顶填上三角片。方块不多垫护栏，广川安宁美名传。”他俩站在哪里半天没动两眼直勾勾的看着墙面，忽然他貌似感觉到了什么，急忙后退一步就地跪倒在地下，就朝着诗句就叩首。他为什么这么做那？原来他听了刘掌柜的介绍后，他就想，哪老头怎么能预先给他们准备好了垫石哪，更使他奇怪的是：人们早就预定好的桥名竟然出现在该诗里，这不是鲁班爷又能是谁哪！更让人奇怪的是，老头砸石头时还没有人说要修桥，可“广宁桥”三个大字，竟然出现在该诗里。
然后他站起来对刘掌柜的说：“掌柜的你这些石块卖不卖。”刘掌柜的说：“卖呀。” 工头说：“那就出个价吧”。刘掌柜的这时才想起那位老头临走时对他说的话，就很了很心说：“十块一两”。工头马上蹲下清点后说：“这是八十一块，我给十两。”起身回到住处取来银子，并找来了一位秀才认真的抄录下了墙上的打油诗。
然后，由两个工匠小心翼翼的将这些石块抬到了工地。回到工地后，他们马上在工棚里供奉上了鲁班爷的神像，并立即烧香叩首。他不仅每天定时焚香叩首，还组织工友们定时前来焚香叩拜。
从此，他们严格按照诗中的指点，每当遇到石料不稳妥时就垫上一块适当小石块，整座桥建完了那八十一块石块也用完了。桥修好了驿路又通了，也为后人留下了“鲁班爷助修天衢桥”的传说故事，一直流传至今。
再说烧饼铺的刘掌柜一家，有了银子后，他们在后院盖上了几间房子，在烧饼铺旁开了一个大门，挂上了“刘记大车店”的招牌。凭他家的声誉大车店里客户来往不断、生意越来越兴隆。三年后妻子生了个胖小子，又两年再添一闺女。刘掌柜的一家真的财源滚滚来、人丁兴旺了起来。
这正是：善人总有善事报，明舍暗回加倍到。欲行善事无需扬，人间善恶天知晓。【马惠彬/整理】
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