谈到“四大名著”人人都不陌生，《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》组成的“四大名著”系列几乎是国人的必读书目。
事实上，“四大名著”的说法是建国后经由“六大名著”变更而来，建国后，其中的两本因为各种原因被产区了，才有了如今的四大名著。为什么删去两部名著？被删去的又是那两部书目？
四大名著的演变
如今为大众所熟知的“四大名著”其实是一个概括性说法，其前身源自明代文学批评家王世贞提出的“四大奇书”的说法。当时“四大奇书”指的是《史记》《庄子》《水浒传》和《西厢记》。
除王世贞外，冯梦龙、冯犹龙等人对“四大奇书”的具体所指书目也有自己的理解，书目并不统一。而后明代四大奇书的特指相对固定，是指《金瓶梅》《三国演义》《水浒传》和《西游记》，分别对应四种不同的小说类型，已经逐渐有了当今“四大名著”的影子。
到近现代，一些中国古典小说在动荡的时代成为民间百姓的精神慰藉而广为流传，当时“六大名著”的说法是与出版商对书籍的再版有关的。
明清小说多是由民间“话本”和戏剧演变整理而来，其主要受众是平民百姓，百姓购买书籍，出版商有利可图，自然多多印制受欢迎的书目，而“六大名著”则是当时是非常火爆的书籍，因此逐渐形成了这一统称。
而在新中国成立之后，同样与出版商相关的是，“四大名著”的说法来源于人民文学出版社最先推出这四部小说，由于人民文学出版社的影响力较大，这种说法就逐渐固定下来。
当然，其他两部被移除的书目也有其被淘汰的原因，主要是与作品内容与时代背景相关。
《聊斋志异》的格局
《聊斋志异》的作者是清朝文人蒲松龄。与大多数普通人一样，蒲松龄自小在农村成长，听过很多乡间小曲，他自己也会唱俗曲，会写歌词，对农民农村文化非常熟悉。乡村文化之中有许多神鬼故事，这些故事不仅丰富着村民的精神生活的，也承担着教化乡民的作用，这些都为蒲松龄日后搜集、创作神鬼故事奠定了基础。
蒲松龄的成长环境决定了他对神鬼故事的热衷。当时的社会环境是以儒家入仕为官来评价文人的成就，蒲松龄也不例外。然而他在科举考试上的屡次失败证明了为官之路并非他所擅长，郁郁不得志的他将注意力转移到了自己的爱好——搜集、创作神怪小说之上。
蒲松龄借神鬼故事表达了丰富的思想内涵，其中的一些作品通过描绘神魔妖怪与文人书生的恋爱故事表现了强烈的反封建精神，反映了他对爱情的渴望与追求。
最广为熟知的《聂小倩》讲述了正直穷苦的书生宁采臣在前往考试的途中遇到女鬼聂小倩，他不为小倩所引诱，反而与小倩发生了一段美好爱情，组成家庭并育有孩子的喜剧故事。《画皮》则是讲述了一个书生出于同情被披着美丽女子人皮的恶鬼纠缠而被吃了心肝，书生的妻子为了挽救丈夫的性命而付出一切努力，最终拯救了丈夫生命的故事。
其实从这些耳熟能详的故事中可以发现，一方面，《聊斋》的大多数故事讲述的都是风花雪月的爱情故事，使得这部作品与“四大名著”相比，格局较小，思想性不够深刻；
另外，《聊斋》中的很多女子形象反映了当时男性对女性的幻想，集中反映的是当时社会较为极端的男权思想，这些“格局”问题都使这部作品逐渐被剔除在“四大名著”之外。
《儒林外史》的内容
《儒林外史》是清代文人吴敬梓创作的讽刺小说，其中被选入中学教科书的《范进中举》是大众都很熟悉的小故事。
《范进中举》讲的是一个名叫范进的书生考中举人之后，与他的岳父、朋友以及周围邻里乡亲之间接触发生的故事，着重刻画了当时人们对于范进中举这件事情态度的变化。
范进的岳父胡屠夫得知了女婿考中举人后从对他摆谱到对他俯首，甚至称自己女婿为“范老爷”，而范进周围的邻里乡亲朋友也都从原来的瞧他不起，变成了对他阿谀奉承。
身陷其中的范进则因为这样突如其来的变化，被刺激的疯疯癫癫，人们却对这个疯癫的范进也极为宽容，不再对他有怨言，甚至更卖力的奉承他，反映了当时社会最为真实的一面。作者不仅借故事讽刺了当时社会的人们对于功名利禄的追逐，也抨击了封建科举制度对读书人的毒害。
《儒林外史》的写实主义手法决定了其内容与时代的绑定，这部作品并未被列入“四大名著”一方面是因为其批判的是旧社会的官场吏治，包括吏治混乱、科举弊病、封建礼教的虚伪等等内容，距离当代较为遥远。
另一方面，小说中关于官场世故，人情潜规则等内容，需要一些阅历和文化积淀的成年人甚至是身在环境之中的人才能理解，对于普通大众较为艰涩难懂，这在一定程度上限制了这部作品的广泛传播，导致其没有“四大名著”容易读懂，为人民群众喜闻乐见，自然影响力不如“四大名著”。
结语
这些被淘汰的文学作品并非不好，而是由于文学作品作为反映作者的思想和时代面貌的记录是最为珍贵的资料，在阅读这些珍贵记录之时必定要结合具体的时代背景，而不符合当前背景的文学作品必定在传播时会存在一定的壁垒，难以成为现象级作品。
中国上下五千年流传下来的文学作品部部经典，都需要我们在生活之余，细细研读，不仅是为了了解历史，也是为了展望未来。
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